Нагорный-Карабах занимает северо-восточную часть Армянского нагорья.
Нa северо-западной части территории тянется Карабахский (древний Арцахский) хребет, от которого к востоку разветвляется ряд отрогов. У восточных границ области отроги переплетаются с Карабахской, или Муганской степью (древний Муханк). Северная граница области проходит по хребту Мров, самая высокая вершина которого - Гямиш - находится на высоте 3724 м над уровнем моря.
Хребты и отроги сменяются глубокими живописными ущельями, более 140 реками, протекающими с запада на восток и с севера на юг.
Нагорный Карабах богат полезными ископаемыми и лечебными водами. Известны месторождения цветных металлов, железа, пирита, гранита, мрамора, туфа, известняка, исландского шпата, каменного угля, минеральных красок.
Климат в области в целом умеренный, хотя на больших высотах и низменностях он имеет выраженный переменный характер. Так, если среднегодовая температура по области -{-18,3°С, в самом холодном месяце (январе) температура воздуха составляет --1,1°С, а в самом жарком (июле) - --25,2°С, то в горных и степных районах она составляет соответственно: -2° - +2,4°С (январь) и от +19,6° до +33,4°С (июль). За год в среднем выпадает 568 мм осадков.
Леса, богатые разнообразной растительностью, занимают 37% всей территории области. Многие растения содержат питательные, эфиромасличные, лекарственные, просительные компоненты и имеют широкое применение.
«Анализ растительного мира приводит к выводу, - писал биолог В. А. Петров, - что в начальном периоде человек здесь столкнулся со сплошными лесными массивами. Использование диких видов растительности, имеющих питательные свойства, можно объяснить не только экономическими, но и природно-историческими условиями».
Природно-климатические условия горного края - наличие лесов, богатых дикими плодами и ягодами, зерновых и бобовых культур, а также густого травяного покрова - благоприятствовали развитию многочисленных видов животного мира.
Территория Нагорного-Карабаха составляет 4388 кв. км, численность населения (по данным Всесоюзной переписи населения 1979 г.) - 162 тыс. человек. Основную часть населения составляют армяне.
Карабах разделен на пять районов:
Мардакертский, Аскеранскии, Мартунинский, Гадрутский, Шушинский.
Четыре из населенных пунктов являются городами, пять - поселками городского типа, один - рабочим поселком, двести тридцать три - деревнями. Областной центр - Степанакерт - находится на расстоянии 362 км от Еревана.